کاربری سیستم دید در شب به جنگ جهانی دوم در ادوات نظامی بر می گردد که با اتمام جنگ این تکنولوژی وارد صنعت خودرو شد . این سیستم قادر است با آنالیز دمای المان‌های اطراف خودرو، تصویر بهتری از جاده به راننده ارائه دهد.
این سیستم با استفاده از لنزهای NVD سه رنگ اصلی را به 1 رنگ واحد (خاکستری) تبدیل می کند. عملکرد لنزهایNVD به شکلی است که از طریق سه رنگ اصلی ، روشنایی یا تاریکی را به نمایش می‌گذارد، از همین رو تصویری که از این لنزها مشاهده می‌کنیم به شکلی است که اجسام و المان‌های مختلف بر اساس روشنایی که تولید می‌کنند از هم جدا می‌شوند و با آنالیزی که توسط این لنزها انجام می شود هرچه رنگ‌دانه‌های یک جسم پررنگ‌تر باشد، تصویر منعکس شده توسط لنزهای NVD برای راننده در نمایشگر خودرو، روشن‌تر است.
درسیستم دید در شب از نور مادون قرمز استفاده شده که علاوه بر نامرئی‌بودن می‌تواند موانع متحرک را از روی گرمای بدنشان تشخیص دهد. این سیستم که با توجه به طول موجش در 3 بازه نزدیک مادون قرمز (NIR)، مادون قرمز متوسط (MIR) و دور از مادون قرمز (FIR) طبقه‌بندی می‌شود در دو نوع فعال و غیرفعال به بازار ارائه می گردد.
غیرفعال
لنزهای NVD در جلو پنجره خودرو، برای تشخیص موجودات جاندار قرار می‌گیرد. در این سیستم دوربین ویدئویی طیف مادون قرمز را ضبط می کند و توسط نمایشگر خودرو یا صفحه نمایش آمپر به راننده نمایش داده می شود.
این سیستم قادر است در فاصله 300 متر یا 1000 فوت با سرعت 60 مایل بر ساعت یعنی چیزی در حدود 98 کیلومتر بر ساعت در جاده‌های بین‌شهری عمل کند.
یکی از معایب این سیستم ، عملکرد در محیطی با دمای بالاست. دلیل این مشکل را می توان در اصالت سنسورهای مادون قرمز دانست که می‌تواند گرمای بدن موجودات زنده را از گرمای محیط تفکیک کند اما با مشکل رو به رو خواهد شد.
فعال
در سیستم دید در شب فعال از مادون قرمز نزدیک (NIR) استفاده می‌شود . در این سیستم امکان نصب لنزها پشت آینه دید عقب وجود دارد که این امر باعث افزایش دید دوربین با وضوح بیشتر از محیط اطراف خود می‌شود.
کیفیت سیستم دید در شب فعال در شرایط آب و هوایی مختلف مثل هوای بارانی، مه‌آلود و... متغیر است اما در برابر گرما واکنش کمتری از خود نشان می‌دهد. بزرگ‌ترین مشکل سیستم دید در شب فعال محدوده پوشش آن است که در حدود 150 تا 200 متر تخمین زده شده است که با توجه به سرعت میانگین حدود 100 کیلومتر بر ساعت به‌هیچ‌عنوان نمی‌تواند گزینه قابل اتکایی برای پیداکردن دید کامل از مسیر جاده باشد.